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La peau humaine : une cicatrisation unique
Les humains bénéficient d’un mécanisme de cicatrisation que ne possèdent pas les autres mammifères. De récentes investigations suggèrent que nos glandes sudoripares contiennent une réserve de cellules souches qui s’activent afin de régénérer la peau abimée.
Chaque centimètre carré de notre peau contient en moyenne 600 glandes sudoripares, soit trois fois plus que de follicules pileux (racines des poils). À travers ces millions d’orifices, nous sécrétons un litre de liquide lors d’une journée normale, et 10 litres par jour dans des conditions extrêmes. Une étude de l’Université de Michigan (États-Unis) révèle que les êtres humains disposent d’un mécanisme de cicatrisation unique, basé sur les cellules souches stockées dans ces glandes, que ne possèdent pas les peaux d’autres mammifères. L’énorme potentiel régénérateur des cellules souches pourrait aider à développer de nouvelles thérapies pour favoriser la cicatrisation. Les auteurs de ces travaux espèrent, dans un premier temps, pouvoir améliorer le traitement des ulcères diabétiques et des malades hospitalisés, qui impliquent une importante dépense sanitaire. Mais ces recherches pourraient ouvrir de nouvelles voies pour les soins de la peau en général.
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Núria Estapé, science journalist
Les couleurs de notre peau
L’espèce humaine est constituée par trois races principales : noire, asiatique et caucasienne. Cette division n’est pas scientifiquement correcte, mais aide à la compréhension. La couleur de la peau révèle, presque toujours au premier coup d’œil, la race à laquelle nous appartenons. Néanmoins, la pigmentation n’est pas tout ce qui différencie les peaux : les caractéristiques de la couche cornée, des glandes et de la flore microbienne déterminent comment vieillira et quels sont les risques que devra affronter la peau de chaque couleur.
Lorsque nous comparons l’aspect des personnes de race noire, blanche et asiatique, nous nous basons principalement sur la couleur de leur peau. Le plus grand organe de notre corps, la peau, met parfaitement en évidence les différences ethniques. Mais la couleur est-elle la seule différence entre les peaux ? Les diverses peaux vieillissent-elles différemment ? Quelles sont les peaux les plus sensibles aux agressions chimiques et environnementales ? Lire la suite
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Josep Orellana, science journalist
L’urticaire est désagréable, mais pas dangereuse
L’apparition de rougeurs cutanées et des démangeaisons sont souvent des symptômes d’urticaire. Généralement, l’urticaire disparaît en peu de temps, même si certains cas demandent un traitement à long terme. Les vêtements trop serrés ou le froid augmentent les démangeaisons. En réalité, l’on ne sait pas exactement ce qui peut être à l’origine de cette désagréable affection.
L’urticaire est une maladie allergique très commune. Elle se caractérise par l’apparition de rougeurs, parfois enflées. De fortes démangeaisons en sont le principal symptôme. Dans la plupart des cas, les rougeurs disparaissent en quelques minutes ou en moins de 24 heures. Mais il arrive qu’elles durent des mois, voire même des années. 20% de la population en est affectée au moins une fois dans sa vie et elle survient plus fréquemment chez les femmes. Dans 70% des cas, l’origine de l’urticaire est inconnue. Lire la suite
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Lourdes Varadé, chemical engineer
Collagène en injections
En quête d’élixir de l’éternelle jeunesse pour notre peau, nous n’hésitons pas à nous piquer et nous torturer afin de l’obtenir. Mais ces traitements sont-ils définitifs ? Sommes-nous parvenus à arrêter le temps ? Le collagène est l’une des alternatives les plus en vogue.
Le collagène est le principal composant fibreux du derme et des os. Il représente 25% de la masse protéique de notre corps et constitue 75% du tissu conjonctif. Le collagène joue le rôle de « squelette », de support de notre peau. L’une des causes de flaccidité de la peau est la diminution du collagène. Les injections de collagène sont utilisées principalement pour remplir les zones du visage qui ont perdu leur fermeté et, par conséquent, prennent des rides avec le temps. Dans les couches profondes de la peau, la principale fonction du collagène est de servir comme « matériau de remplissage » : il comble les espaces vides et fait disparaître les rides d’expression qui déplaisent à beaucoup d’entre nous. Lire la suite
Auteurs
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Andrés Martínez,
science journalistAnna Solana,
science journalistLaura Chaparro,
science journalistNúria Estapé,
science journalist
