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Josep Orellana, science journalist
L’urticaire est désagréable, mais pas dangereuse
L’apparition de rougeurs cutanées et des démangeaisons sont souvent des symptômes d’urticaire. Généralement, l’urticaire disparaît en peu de temps, même si certains cas demandent un traitement à long terme. Les vêtements trop serrés ou le froid augmentent les démangeaisons. En réalité, l’on ne sait pas exactement ce qui peut être à l’origine de cette désagréable affection.
L’urticaire est une maladie allergique très commune. Elle se caractérise par l’apparition de rougeurs, parfois enflées. De fortes démangeaisons en sont le principal symptôme. Dans la plupart des cas, les rougeurs disparaissent en quelques minutes ou en moins de 24 heures. Mais il arrive qu’elles durent des mois, voire même des années. 20% de la population en est affectée au moins une fois dans sa vie et elle survient plus fréquemment chez les femmes. Dans 70% des cas, l’origine de l’urticaire est inconnue. Lire la suite
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Un protecteur solaire non allergénique
Les filtres solaires sont en vogue. Grâce à une prise de conscience de plus en plus généralisée de que le soleil en excès est une cause de cancer de la peau, leur utilisation est en augmentation ; certains cosmétiques à usage quotidien les ont incorporés à leurs formules. Mais certains de leurs composants peuvent provoquer des allergies. Voici que de récentes investigations proposent un nouveau filtre solaire non allergénique.
Le scytonemin est une substance produite par certaines cyanobactéries (plus connues sous le nom d’algues bleu-vert) pour se protéger des rayons ultraviolets du soleil, car ces microorganismes vivent près de la surface. Il s’agit d’un puissant filtre solaire naturel, que des scientifiques de l’Université de Göteborg (Suède) et de l’Université Chalmers de Technologie (Suède) ont réussi à fabriquer en laboratoire. Comparé aux filtres solaires les plus utilisés actuellement (BM-DBM et octocrylène), qui peuvent provoquer des allergies dans certains cas, ce nouveau produit présenterait l’avantage de ne pas être allergène. Les chercheurs espèrent que le scytonemin entrera bientôt dans les formules de produits solaires.
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Une méthode alternative pour tester les allergènes des cosmétiques
Les allergies de contact affectent approximativement 20% de la population occidentale. Certains ingrédients de produits cosmétiques sont allergènes, en particulier des teintures et des parfums. Pour pouvoir les tester, une nouvelle méthode à l’essai n’implique pas de tests sur des animaux.
En 2009, l’Union Européenne a interdit aux fabricants de cosmétiques de tester leurs produits sur des animaux ou d’importer des ingrédients qui auraient étés testés suivant ce système traditionnel (il n’y a pas de loi similaires aux États-Unis). Depuis, les scientifiques cherchent des solutions. Des chercheurs de l’Université de Göteborg ont développé une méthode à base de cellules de peau en culture. Elles sont mises en contact avec la substance allergène et une photo du résultat est prise au bout de 24 heures. Le nombre de cellules affectées fournit une mesure de l’indice allergénique de chaque substance.
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Andrés Martínez, science journalist
Chimiophobie et naturophilie
30 Jun
Nous vivons aujourd’hui une véritable fièvre pour les produits et traitements pour la peau dits naturels. C’est une réaction logique après plusieurs décennies de boum des synthétiques. Mais naturel n’est pas toujours synonyme de sain. Les produits « artificiels » sont souvent irremplaçables : ils ont des effets positifs qui étaient inconnus avant leur découverte.
Le mot « chimie » suscite la méfiance chez beaucoup de gens, voire un refus total chez certains. En revanche, l’adjectif « naturel » incarne la notion d’innocuité, de sain, et génère une confiance et un crédit inconditionnels. Ils oublient que nous-mêmes, et tout ce qui nous entoure, sommes les fruits de la chimie. La grande fabrique de la nature est la matière première et la source d’inspiration de la chimie synthétique, œuvre de la main de l’homme. Notre peau naturelle est pure chimie. Lire la suite
Auteurs
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Anna Solana,
science journalistLaura Chaparro,
science journalistLourdes Varadé,
chemical engineerJosep Orellana,
science journalist
