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Elisabet Salmerón, science journalist
La fascinante pierre d’alun
Les civilisations de l’Antiquité utilisaient déjà la pierre d’alun ; l’essor de la cosmétique naturelle l’a remise à la mode. Ce minéral possède de nombreuses propriétés, dont celle de déodorant corporel. Comment notre peau s’en bénéficie-t-elle ? L’aluminium qu’il contient est-il dangereux ?
La pierre d’alun est un minéral présent dans la nature sous forme de cristaux translucides et au goût douceâtre. L’alun se compose généralement de sulfate d’aluminium et d’un sulfate d’un autre métal. La variété la plus exploitée dans le commerce se compose de sulfate de potassium et d’aluminium hydraté (aluminium potassique). Il est obtenu à partir d’une roche magmatique d’origine volcanique appelée alunite (schiste alunifère), mais peut aussi être fabriqué industriellement. Lire la suite
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Núria Estapé, science journalist
Les couleurs de notre peau
L’espèce humaine est constituée par trois races principales : noire, asiatique et caucasienne. Cette division n’est pas scientifiquement correcte, mais aide à la compréhension. La couleur de la peau révèle, presque toujours au premier coup d’œil, la race à laquelle nous appartenons. Néanmoins, la pigmentation n’est pas tout ce qui différencie les peaux : les caractéristiques de la couche cornée, des glandes et de la flore microbienne déterminent comment vieillira et quels sont les risques que devra affronter la peau de chaque couleur.
Lorsque nous comparons l’aspect des personnes de race noire, blanche et asiatique, nous nous basons principalement sur la couleur de leur peau. Le plus grand organe de notre corps, la peau, met parfaitement en évidence les différences ethniques. Mais la couleur est-elle la seule différence entre les peaux ? Les diverses peaux vieillissent-elles différemment ? Quelles sont les peaux les plus sensibles aux agressions chimiques et environnementales ? Lire la suite
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Núria Estapé, science journalist
Pourquoi les parfums n’ont-ils pas la même odeur suivant qui les porte ?
Ne vous êtes-vous jamais demandé pourquoi les gens ont des odeurs différentes bien qu’ils portent le même parfum ? Chaque peau possède naturellement son cocktail chimique particulier qui, comme une empreinte digitale, laisse dans son sillage un arôme inimitable. En se mêlant à l’odeur corporelle de chacun, les parfums prennent vie et créent une marque d’identité unique.
Dans les parfumeries, les fragrances sont telles que les a conçues leur créateur. Cependant, elles vivent différemment sur la peau de chaque personne. Nous savons maintenant que de chacun de nous émane une odeur différente, car chaque peau est composée de différentes substances chimiques qui, en s’évaporant, se transmettent dans l’air et peuvent être perçues par l’odorat. Ces substances, appelées composés organiques volatiles, font partie de tous les organismes vivants ; chez nous, les êtres humains, elles sont sécrétées par deux types de glandes de notre peau produisant de la sueur : les glandes sudoripares eccrines et apocrines. Lorsque nous nous mettons du parfum, le mélange de notre odeur naturelle avec la fragrance produit un cocktail unique et inimitable. Mais comment ce mélange a-t-il lieu ? Qu’est-ce qui permet que le parfum que nous portons ne sente jamais comme son créateur l’a conçu ? Lire la suite
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L’odeur « métallique » est produite par notre peau
Lorsque nous allons faire les courses et touchons des pièces de monnaie, au bout d’un moment nous avons les mains qui sentent le « métal ». Nous pensons alors, logiquement, que les métaux ont une odeur qui leur est propre. C’est faux. L’odeur métallique sur nos mains est créée par certains composants chimiques de notre peau qui réagissent au contact de l’acier ou du cuivre des pièces.
En réalité, lorsqu’un commerçant nous rend la monnaie, ces pièces portent son odeur corporelle ; elles n’ont aucune odeur en soi. Lorsque nous les touchons, il se produit immédiatement une nouvelle réaction des métaux avec notre peau et, par conséquent, une nouvelle odeur. Les composés aromatiques sont essentiellement des aldéhydes et des cétones, qui apparaissent instantanément lorsque les huiles de notre peau réagissent au cuivre ou à l’acier. Mais il existe d’autres facteurs qui créent des variations de ces réactions, comme la flore ou le pH de chacun de nous. Ainsi donc, tout comme chaque personne possède une odeur corporelle unique, chaque individu crée une odeur métallique subtilement différente de celle des autres lorsqu’on lui rend la monnaie de son café.
Auteurs
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Andrés Martínez,
science journalistAnna Solana,
science journalistFede Montagud,
editorJosep Orellana,
science journalist
